汉武帝的治国理念，一言以蔽之即“外儒内霸”，对内以儒术缘饰文法吏事，对外积极开疆拓土。
凭此，他开创了汉代的盛世，但也造就了汉代的衰亡？
为什么会这么说？他到底做了哪些不合时宜的事情呢？
开辟盛世
西汉中期的武宣之世，乃两汉最为耀眼的时期，它既不同于此前的黄老之治，也不同于此后的儒家之治。
表面看来“罢黜百家，独尊儒术”的治国方略当时已确立，但实际上，“外儒内霸”才是其本质。
也正因为崇尚“外儒内霸”，所以武帝君臣不仅对审美娱乐、情感宣泄不加排斥，而且随着霸业的兴隆、国力的强盛、经济的繁荣，其情感宣泄、精神愉悦的欲望越来越强烈。
儒学强调的是德养与教化，霸道看重的是意欲与威势，两者之间本来存在尖锐矛盾，而武帝君臣却硬将它们糅合在一起。
这就使他们无论在政治改革上还是文化改革上都陷入了尴尬，特别是在理政方针上，他们不得不以儒术缘饰文法吏事，将原本严厉的刑罚胡乱更改。
而在文化建设上，汉武帝更是主张批评以往的儒学经典，转而自己创立一套专门的儒家思想，甚至专门创建各种属于自己的部门！
弄巧成拙
众所周知，在武帝设立乐府之前，汉廷已有一个音乐管理机构“太乐”。但武帝似乎并不满足于此，反而不顾大臣的反对，执意另立一署。
而这背后的原因，与他对情感宣泄、审美消费的热恋、执着是分不开的。
因为太乐毕竟是比较严肃的机构，专管宗庙祭祀，在它里面进行大规模的音乐改革，采集大量俗乐，并借以创制新乐，显然是不合时宜的。
毕竟汉武帝所以要立乐府而采歌谣，其中一个极重要的目的就是要借鉴俗乐创制新乐。
相关史学家推测，事实上汉武帝所以要创制新曲，并不仅仅是出于祭祀天地的宗教需要。
有学者认为，汉武帝所以创制新乐，其目的就是要利用民间调子制作颂神歌，以此歌颂皇朝的祥瑞、威武、功德，从而巩固封建统治，巩固他的封建大一统政治地位。
即便退一步说，郊祀、军旅与丧葬之乐并不用于其他场合，那就其自身而言，也依然存在着一个曲乐是否动听、旋律是否入情的问题。
众所周知，由于武帝之前的西汉统治者，以为繁礼饰貌，无益于治，笃好清静，摒弃浮华，致使他们不约而同地都呈现了“不好辞赋”的性格特征。
但是到了武帝以后，情况就大大不同了。
他要求子民，在辞赋创作与诗乐改革在审美追求上的一致性，但汉武君臣的审美追求并不仅仅表现在诗乐改革上，对于文辞的崇尚喜爱也是其重要表现之一。
《文心雕龙·时序》说：“逮孝武崇儒，润色鸿业，礼乐争辉，辞藻竞鹜。”此即是很好的说明。不过，这之中最突出的还应是汉大赋的产生。
正如班固《两都赋序》所说：“至于武、宣之世，乃崇礼官，考文章”，大力开展文化革新。
不仅内设金马、石渠之署，外兴乐府、协律之事，而且还积极倡导辞赋创作，鼓励臣下“时时间作”，“朝夕论思，日月献纳”，以致“孝成之世，论而录之，盖奏御者千有余篇，而后大汉之文章，炳焉与三代同风”。
这其中最突出的还是汉武帝，他对辞赋的热爱也同样达到了痴迷的程度，可以说有很多作家都是在他的不断奖励扶助下成长起来的。
并且尤为可贵的是，汉武帝不仅鼓励、奖励臣下作赋，他自己同样也是辞赋创作的积极参与者。
史载他自作诗赋数百篇，下笔即成，初不留思。
虽然目前能被考察到的汉武帝的赋作只有一篇，即《李夫人赋》，其他如《李夫人歌》《秋风辞》《瓠子之歌》《柏梁联句》等，都只能算作“诗”而并不能视为“赋”，但是即使这样，这些作品对其好“辞”的趣尚展现得仍然很显明。
但是与前文所述诗乐改革一样，武帝君臣对大赋创作逞才摛藻、追求极致的喜爱也不是公开进行的。
在很多大赋的篇末都有一个“曲终奏雅”式的结尾，这也同样可以视为是辞赋作家迫于儒家思想的压力，而为赋文的情感宣泄、逞才驰藻提供的“一件合法的外衣”。
如《七发》《子虚赋》《上林赋》《大人赋》等，都是如此。
这与我们前文所说的“以儒术缘饰文法吏事”，“内多欲而外施(饰)仁义”与“立乐府而采歌谣”，可以说无一不是“外儒内霸”治国理念的反映。
由于合法外衣的掩护，使其前文的“极致”之美在表面上得到了否定，这才为大赋之作的合法存在、尽情宣泄赢得了空间。
这也是他与那些汉大赋作者在心中暗暗达成的心照不宣的默契。也正基于以上认识，无论是当时的诗乐创作还是辞赋创作，它们都是汉武帝大力进行文化革新的重要组成部分。
汉武帝的文化革新固然有其交通天地、润色鸿业、比隆前代的政治用心，但是如何满足国力强盛、雄霸天下之后随之而起的情感宣泄、审美愉悦需要，这无疑也是他和臣僚所要着力解决的问题。
明白这一点，则武帝时期的辞赋创作，之所以会在情感宣泄的审美趣尚上以及假儒为助的表现形式上，都与当时的诗乐改革高度相一致，其中的缘由也就不难得知了。
写在最后
总而言之，在汉武帝时代确实发生过一场轰轰烈烈的文化革新运动。
不过，需要特别指出的是，在武帝时代，虽然国力已相当强盛，经济已相当繁荣，版图已相当阔大，但是由于哲学思想、生存理论的相对滞后，还远未达到晋唐时期的开放程度，所以在当时进行的包括文艺改革在内的文化改革，还大都在儒家礼乐的包装点缀下来进行。
在这种情况下，其存在的必要性自然也就不大了。
